シャープｰ２　　シャープペンシルの発明

シャープペンシルの発明

7歳のとき、かざり職人の坂田芳松の店の住み込みの丁稚（でっち）となります。　丁稚奉公時代に最初の発明をしました。

バックル（留め金）です。　それまでのベルトは穴止めでしたが，徳次はバックル部分を挟んでベルトを留める方式を考案し、自分の名前にちなんで『徳尾錠（とくびじょう）』と名付けました。

バックルには尾錠と訳されていたから,徳次の徳と尾錠を組み合わせました。

大量の注文がきたのを契機に独立。　1912年（大正元年）9月、東京墨田区本所（当時の地名は本所区松井町）で金属加工業を始めました。

六畳一間のスタートです。　独立資金は取引先の社長が徳次を見込んで出してくれました。　独立して3年後の21歳で、文子（ふみこ）と結婚。

1915年に『早川式繰出鉛筆』を発明。翌1916年、『常備芯尖鉛筆』（エバー・レディ・シャープペンシル）が誕生しました。

それまでセルロイド製で利便性に欠ける繰り出し鉛筆を、金属で作ったところが工夫でした。　これが社名由来となるシャープペンシルです。

細い黒鉛の芯を繰り出して用いる機械式の筆器具で、横浜の商館からの大量注文がきたことで評判となり、たちまちヒット商品になりました。

徳次と兄-政治が1915年に設立した早川兄弟商会金属文具製作所は、事業が軌道に乗ってきたことから、1922年（大正11年）に従業員を200人に増やし、300坪の新工場を建て、シャープペンシルの大量生産に入りました。

1923年（大正12年）9月1日午前11時58分、関東大震災に見舞われました。　工場・家屋は消失、妻と七歳と五歳の二人の男の子供を失いました。

自身も火の海の中を川に逃れて約七時間端の台石につかまり、大火傷を負いましたが、九死に一生を得ました。　30歳の時の悲劇です。

続く

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